Da una misteriosa patologia intestinale dalle cause sconosciute la diagnosi di "colon irritabile” nel corso degli anni si è trasformata in una vera e propria patologia diffusa. Milioni di italiani sono colpiti da diarrea ricorrente, spesso accompagnata da dolori addominali, flatulenza e talvolta anche da stitichezza.

Mentre chi ne soffre cerca aiuto, le aziende farmaceutiche promuovono in maniera insistente i loro prodotti che dovrebbero dare sollievo alla sindrome del colon irritabile. Tali prodotti mantengono davvero le loro promesse? Il Consulente della Salute ha condotto un test per voi.

Si ne parla sempre più spesso della sindrome del colon irritabile sia su Internet che sulle riviste di salute. Tuttavia, la condizione oggi nota come "sindrome del colon irritabile" non è affatto un fenomeno nuovo.

Infatti, da secoli molte persone soffrono di disturbi intestinali ricorrenti come diarrea, dolori addominali e flatulenza. Per molto tempo, tuttavia, a questa spiacevole serie di disturbi non è stata attribuita una causa precisa. Fino a pochi anni fa i medici si trovavano ancora di fronte a un mistero.

Persino Ippocrate stesso, spesso definito il "padre della medicina moderna", non riusciva a trovare una spiegazione. Infatti, più di 2.000 anni fa descrisse un paziente che soffriva di disturbi addominali (termine medico per indicare il disagio nella regione addominale), alterazioni del movimento intestinale (diarrea e stitichezza), flatulenza e stimolo di evacuazione.

Nel frattempo, sono passati millenni, durante i quali la scienza ha fatto notevoli passi avanti nella ricerca delle possibili cause della sindrome del colon irritabile. Dal 2000 è noto che molti pazienti con disturbi intestinali ricorrenti presentano un fattore in comune: una barriera intestinale insolitamente permeabile.

Questo fenomeno è chiamato “leaky gut”, che significa intestino “permeabile”. È importante qui fare una distinzione. La barriera intestinale, che funge da barriera tra l'interno dell'intestino e il flusso sanguigno, deve essere permeabile alle sostanze nutritive.

Allo stesso tempo, però, il suo compito è quello di impedire che penetrino sostanze nocive. Il cosiddetto strato di cellule epiteliali intestinali svolge un ruolo centrale in questo senso.

Questo è costituito da un singolo strato di cellule che sono tenute insieme da congiunzioni (le cosiddette tight junctions). Tuttavia, alcuni studi hanno dimostrato che nelle persone con problemi intestinali ricorrenti, queste tight junctions non sono così vicine come dovrebbero essere in alcuni punti, a causa anche di danni minimi.

Questi danni, noti come microlesioni, permettono agli agenti patogeni di penetrare nella parete intestinale e di irritare il sistema nervoso enterico intestinale sottostante. Questo può portare ai sintomi fin troppo noti di diarrea, dolore addominale, flatulenza o stitichezza.

Così come i sintomi (diarrea, dolori addominali, flatulenza e stitichezza) possono essere diversi, tanto diversi possono essere i fattori che favoriscono il leaky gut.

I ricercatori ipotizzano che uno stile alimentare tipico dei Paesi occidentali, farmaci, infezioni e, infine, lo stress possano rivestire un ruolo fondamentale.

Cosa significa questo per le persone affette?

Le soluzioni ovvie e presumibilmente facili da attuare, come un cambiamento nella alimentazione, raramente sono efficaci. E soprattutto lo stress, così saldamente presente nella nostra vita quotidiana, è difficile da eliminare.

Anche con la piena conoscenza del leaky gut, la sindrome del colon irritabile rimane spesso una sfida per i ricercatori e i medici. Questo è particolarmente frustrante per i pazienti, siccome non esiste un esame in grado di diagnosticare chiaramente la sindrome del colon irritabile.

Per questo motivo, a volte passano anni numerose visite mediche al fine di escludere malattie simili, prima che la diagnosi di "sindrome del colon irritabile" venga finalmente diagnosticata.

La complessità della sindrome del colon irritabile e le sue cause da tempo misteriose hanno portato alla nascita di miti di ogni tipo sull'argomento, alimentando ancora di più l'incertezza e la frustrazione di chi ne soffre.

Il Consulente della Salute analizza quindi i miti più diffusi.

Sebbene i sintomi della sindrome del colon irritabile siano quasi sempre diarrea, dolori addominali, flatulenza e stitichezza, ciò non significa che tutti soffrano degli stessi sintomi.

La gravità, la frequenza e l'intensità dei singoli sintomi della sindrome del colon irritabile possono variare notevolmente da paziente a paziente.

Di conseguenza, nella diagnosi si distingue tra sindrome del colon irritabile a dominanza di diarrea (chi ne è affetto soffre di diarrea ricorrente), sindrome del colon irritabile a dominanza di stitichezza (chi soffre principalmente di stitichezza) e il cosiddetto "tipo combinato" (in tal caso diarrea e stitichezza si alternano).

È vero, tuttavia, che gli esperti ritengono che tutti questi tipi di sintomi abbiano una causa comune, ma di questo parleremo più avanti.

Come già specificato, il tipo, la frequenza e l'intensità dei sintomi del colon irritabile possono variare notevolmente da persona a persona.

Tuttavia, è evidente che i disturbi intestinali ricorrenti possono peggiorare la qualità della vita di chi ne è affetto, anche se all'inizio non sembrano particolarmente gravi.

Infatti, chi deve lottare ripetutamente contro diarrea, dolori addominali, flatulenza e/o stitichezza, soprattutto quando si presentano inaspettatamente, spesso si sente notevolmente limitato nella vita quotidiana.

Molte persone si isolano perché non si sentono a proprio agio a causa di tali problemi e non vogliono che gli altri se ne accorgano. Addirittura, spesso si sentono a proprio agio solo se c'è un bagno nelle immediate vicinanze. Questo rende impensabili molte attività nel tempo libero e la vita sociale ne risente.

Questa credenza deriva soprattutto dal fatto che la causa della sindrome del colon irritabile è rimasta a lungo sconosciuta e che i medici non riuscivano a trovare una ragione che spiegasse tali disturbi ricorrenti. Si è sviluppata così il mito del "malato immaginario".

Oggi sappiamo che chi soffre di colon irritabile ha spesso a che fare con stress e tensioni emotive, che a loro volta possono influire sulla salute intestinale.

Tuttavia, ciò significa che lo stress psicologico non può essere considerato la causa diretta (soprattutto unica) della sindrome del colon irritabile. Infatti, non tutti i soggetti affetti dalla sindrome del colon irritabile soffrono di problemi psicologici.

D'altra parte, non bisogna dimenticare che la sindrome del colon irritabile, con tutti i sintomi che ne derivano, è spesso essa stessa la causa di isolamento sociale, stress e così via.

Di conseguenza, questi ultimi sono da considerarsi più come conseguenze della sindrome del colon irritabile che come cause. Infine, anche le ricerche più recenti sull'intestino mostrano approcci interessanti.

Infatti, gli scienziati che lavorano sul cosiddetto rapporto tra intestino e cervello sono stati in grado di identificare un collegamento tra un microbiota intestinale alterato (come nel caso della sindrome del colon irritabile) e problemi psicologici!¹

Nel corso degli anni, gli scienziati hanno scoperto che la classica alimentazione occidentale, con la sua alta percentuale di acidi grassi saturi e carboidrati a catena corta, favorisce lo sviluppo del "leaky gut".

Questo spiegherebbe anche perché sempre più persone, soprattutto nei Paesi occidentali, devono affrontare disturbi intestinali ricorrenti come diarrea, dolori addominali e flatulenza.

Questo approccio è perseguito anche dalla cosiddetta dieta FODMAP, in cui gli alimenti con sostanze FODMAP (carboidrati a rapida fermentazione e alcoli dello zucchero) vengono completamente eliminati dal menu per un certo periodo di tempo e poi reintegrati lentamente in piccole quantità.

Tuttavia, non si può concludere che un’alimentazione sana sia da sola sufficiente a prevenire la comparsa del leaky gut o tanto meno a curarlo.

Considerare che la sindrome del colon irritabile sia causata da un'intolleranza o un'allergia alimentare è, invece, completamente sbagliato. Sebbene i sintomi di varie allergie o intolleranze alimentari possano assomigliare a quelli della sindrome del colon irritabile, la causa è in questo caso diversa.

Mentre le allergie sono una reazione eccessiva del sistema immunitario, che si limita a determinati alimenti (gruppi) o a singoli componenti degli alimenti (come il glutine o il lattosio), la sindrome del colon irritabile si basa su un disturbo funzionale dell'intestino.

Durante la ricerca di una soluzione, chi soffre di colon irritabile non solo si trova solo di fronte a molte di queste convinzioni errate, ma anche a innumerevoli preparati dell'industria farmaceutica, la cui pubblicità aggressiva su Internet è difficile da ignorare.

Chi soffre di colon irritabile deve confrontarsi non solo con molte di queste convinzioni sbagliate, ma bensì anche con gli innumerevoli prodotti offerti dall’industria farmaceutica, che fanno pubblicità aggressiva un po’ ovunque su internet. Essi pubblicizzano la possibilità di curare la sindrome dell'intestino irritabile con l'aiuto di approcci completamente diversi.

Cosa si nasconde dietro tutti questi prodotti?

Il Consulente della Salute ha esaminato in modo approfondito i prodotti più diffusi sul mercato e ha messo alla prova anche il prodotto leader del mercato, Kijimea PRO. Chi è il vincitore di questo test? E ancora: gli altri prodotti per il colon irritabile che vengono ampiamente pubblicizzati online riescono a tenere il passo con il migliore sul mercato?

Per rispondere a questa domanda, abbiamo collaborato con vari esperti al fine di identificare le cinque caratteristiche qualitative più importanti e abbiamo confrontato i prodotti più noti per il colon irritabile che presentano tali caratteristiche.