Stanchezza, problemi digestivi o sistema immunitario debole: non c'è praticamente nessun disturbo per il quale non venga pubblicizzato un prodotto probiotico. Sono disponibili in tutte le forme, colori e, naturalmente, fasce di prezzo. Ma che cosa sono in realtà i probiotici, quali sono le loro funzioni e, soprattutto, qual è la verità dietro le promesse spesso corpose?
La maggior parte di noi considera l'intestino come un semplice organo digestivo. In realtà si tratta di una meraviglia incredibilmente complessa, colonizzata da un ecosistema di batteri noto come microbioma.
Questo microbioma è fondamentale per il nostro benessere, in quanto ha un'influenza significativa su molti processi dell'organismo, dal sistema immunitario alla regolazione del metabolismo e della nostra salute mentale. Tuttavia, spesso ci rendiamo conto dell'importanza del microbioma solo quando non è in equilibrio. Questa condizione, che gli esperti chiamano disbiosi, può essere la causa di disturbi come quelli sopra citati e di molti altri.
I probiotici sono un modo per contrastare questo squilibrio. Contengono batteri naturalmente presenti nell'intestino e sono solitamente disponibili sotto forma di capsule.
L'idea di base è quella di riequilibrare il microbioma intestinale attraverso l'apporto di specifici batteri intestinali e di supportare in modo ottimale l'intestino nello svolgimento dei suoi compiti, per un maggiore benessere generale. Purtroppo, però, la qualità dei numerosi preparati disponibili è molto diversa.
Gli esperti raccomandano di prestare attenzione a questi 5 criteri di qualità:
Elevata diversità di ceppi batterici
La composizione del preparato deve avvicinarsi il più possibile a un microbioma intestinale umano equilibrato. Tuttavia, l'intestino umano non ospita solo da 3 a 10 ceppi batterici diversi, ma molto di più. Dovrebbe quindi contenere almeno 50 ceppi batterici.
Un dosaggio straordinariamente elevato
Sebbene cifre come 2, 4 o 10 miliardi di CFU sembrino inizialmente molto impressionanti, le ricerche attuali dimostrano che un intestino sano contiene da 10 a 100 trilioni di batteri. I preparati con un dosaggio troppo basso non sono quindi sufficientemente significativi per produrre un effettivo cambiamento.
Attualmente gli esperti raccomandano prodotti con almeno 20 miliardi di CFU.
Il prezzo
Tutti sono felici quando possono risparmiare. I prodotti che devono essere assunti quotidianamente e a lungo termine possono rivelarsi una vera e propria trappola per i costi.
Senza voler svalutare i prodotti economici e molto economici in generale, vorremmo sottolineare che una buona ricerca, un'attenta selezione dei ceppi, un dosaggio elevato e un confezionamento adeguato hanno il loro prezzo.
Tuttavia, un buon prodotto non deve costare più di 1 euro per dose giornaliera.
Rafforzamento della mucosa intestinale
Affinché le microculture colonizzino l'intestino e vi svolgano il loro lavoro, hanno bisogno di un terreno di coltura adatto: una mucosa intestinale intatta. Il problema è che la mucosa intestinale è spesso danneggiata, soprattutto in caso di problemi intestinali, il che rende difficile la colonizzazione dei batteri buoni.
Oltre ai batteri, i probiotici dovrebbero quindi contenere anche sostanze che supportano la mucosa intestinale, come la vitamina B biotina.
Imballaggio che protegge adeguatamente i batteri contenuti
I batteri di un probiotico vengono messi in una sorta di ibernazione durante la produzione mediante liofilizzazione. Quando entrano in contatto con l'umidità, si "risvegliano". Tuttavia, poiché non possono trovare cibo al di fuori dell'intestino, muoiono se vengono esposti all'umidità nella confezione.
La protezione migliore è rappresentata dai cosiddetti blister alluminio-alluminio, in cui ogni capsula è inserita singolarmente in una camera di alluminio ed è quindi protetta in modo ottimale.
In base a questi criteri, abbiamo analizzato cinque prodotti attualmente in uso e siamo giunti alle seguenti conclusioni:
Kijimea K53 Advance
Vantaggi
Il produttore è noto negli ambienti medici per le sue ricerche e innovazioni.
La dose giornaliera prevede una sola capsula facile da ingerire.
Il prodotto è privo di glutine, fruttosio e lattosio e non contiene additivi, conservanti, aromi e dolcificanti.
Svantaggi
Nonostante la distribuzione attraverso il proprio shop online, le diverse farmacie online e locali, il produttore deve ripetutamente affrontare problemi di consegna a causa dell'elevata domanda.
K53 Advance è stato sviluppato dall'azienda tedesca SYNformulas, ben affermata nella ricerca batteriologica. Grazie alle proprie ricerche scientifiche, pubblicate anche sulla rivista specializzata di fama mondiale "The Lancet", questa azienda gode di una grande reputazione negli ambienti medici.
Ciò è evidente anche osservando più da vicino il prodotto: con 53 ceppi batterici, K53 Advance offre la massima varietà, superando addirittura il nostro requisito di 100 punti. Inoltre, il prodotto presenta il dosaggio più elevato e contiene biotina e niacina utili a mantenere una mucosa intestinale sana. Il confezionamento in blister di alluminio soddisfa il gold standard, in quanto protegge in modo ottimale ogni capsula dall'aria e dall'umidità, dalla produzione al consumo.
K53 Advance ottiene quindi una media di 90/100 punti ed è il vincitore del nostro test.
Ciò che ci ha particolarmente colpito durante la nostra ricerca su questo prodotto sono le numerose recensioni estremamente positive dei clienti, che sottolineano la nostra stessa impressione sul prodotto. Ecco alcuni esempi:
Vittoria A.
"Ottimo prodotto, unico nel suo genere con così tanti ceppi diversi. Anche il confezionamento di ogni singola capsula è ottimale, perché ne garantisce l’isolamento dall’umidità. Lo acquisterò nuovamente."
Francesca F.
"Ho iniziato ad usarlo da poco ma sento già i benefici."
Antonio S.
"Decisamente il miglior prodotto che io abbia mai provato."
Kijimea K53 Advance ha convinto su tutta la linea e ha quindi meritato il primo posto con 90 punti. Particolarmente interessante: il prodotto contiene 53 diversi ceppi batterici, più del doppio rispetto al secondo classificato.
Probivia
Vantaggi
Prezzo basso
Inulina come prebiotico
Vegano, senza glutine e lattosio
Svantaggi
Il contenitore di plastica non offre una protezione sufficiente
Dosaggio e numero di ceppi molto lontani da quelli del vincitore del test
Nessun ingrediente aggiuntivo a supporto della mucosa intestinale
Probivia di Gloryfeel si è classificato al secondo posto nel nostro test, sia nella classifica generale che in termini di numero di ceppi. Inoltre, le capsule guadagnano punti soprattutto grazie al loro prezzo molto basso, che, tuttavia, si riflette sia nel dosaggio che nella confezione.
Il semplice contenitore di plastica colorato non protegge sufficientemente il contenuto dall'aria e dall'umidità che penetrano dopo la prima apertura. In particolare, il fatto che il contenuto sia concepito per una durata di 3 mesi solleva un po’ di dubbi. Mancano, però, alcuni ingredienti in grado di sostenere la mucosa intestinale. Al contrario, il prodotto contiene inulina essendo un prebiotico, cioè nutrimento per i batteri intestinali. Il problema: l'inulina cause spesso flatulenza.
Probivia di Gloryfeel si è piazzato al secondo posto del test, convincendo per il prezzo contenuto, ma a scapito del dosaggio e della confezione. La confezione inadeguata solleva dubbi sulla durata di conservazione e l'inulina contenuta può spesso causare flatulenza.
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Probiotici e Prebiotici
Vantaggi
Prezzo basso
Certificazione GMP
Senza glutine
Svantaggi
Il contenitore di plastica non offre una protezione sufficiente
Le informazioni sul dosaggio sono contraddittorie e generano confusione nei consumatori
Nessun ingrediente aggiuntivo a sostegno della mucosa intestinale
Con un totale di 18 ceppi diversi, il probiotico di Natural Balance si colloca quantomeno in una fascia media in questa categoria. Il dosaggio è un po' più complicato: il produttore indica una dose giornaliera di 20 miliardi di CFU, che all'inizio sembra interessante. Si dovrebbero consumare due capsule al giorno; come cura per i problemi intestinali, si dovrebbero assumere quattro capsule per una settimana , dopodiché il dosaggio dovrebbe essere ridotto a due capsule al giorno.
Tuttavia, se si osserva attentamente la composizione, ci si rende conto che se si assumono solo 2 capsule al giorno, questa dose giornaliera contiene solo 10 miliardi di CFU. Tuttavia, poiché questo è il dosaggio raccomandato, abbiamo calcolato 2 capsule al giorno. Questo è l'unico modo per garantire che la confezione duri per i 240 giorni promessi. In base a questo calcolo, tuttavia, i consumatori possono essere soddisfatti del prezzo vantaggioso di 21 ct/giorno. Tuttavia, anche in questo caso il confezionamento è deludente: a nostro avviso, la semplice confezione di plastica non protegge sufficientemente il contenuto dalla penetrazione dell’umidità, soprattutto se il contenuto deve essere utilizzato per ben 239 giorni dalla prima apertura. Queste capsule contengono anche inulina come prebiotico. Purtroppo, non sono presenti vitamine aggiuntive, che dovrebbero sostenere la barriera intestinale.
Il probiotico di Natural Balance contiene 18 ceppi e una dose giornaliera di 20 miliardi di UFC, anche se l'assunzione raccomandata di 2 capsule al giorno raggiunge solo la metà di questa quantità. Anche la confezione non offre una protezione sufficiente contro l'umidità, il che è problematico visto il lungo periodo di utilizzo, e mancano le vitamine di supporto.
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Vitamaze
Vantaggi
Made in Germany
Vegano
Svantaggi
Il contenitore di plastica non offre una protezione sufficiente
Nessun ingrediente aggiuntivo a sostegno della mucosa intestinale
L'azienda Vitamize vende una varietà di integratori alimentari diversi, tra cui il probiotico "Probiotici Flora Intestinale". Ogni confezione contiene capsule per un mese. Con 16,2 miliardi di UFC per dose giornaliera e 12 diversi ceppi batterici, questo prodotto si colloca a metà del nostro test. Tuttavia, entrambi sono purtroppo al di sotto dei valori raccomandati dai nostri esperti. Purtroppo, Vitamize utilizza anche una confezione di plastica. Anche se si tratta di una confezione di un solo mese, il team editoriale dubita che garantisca una protezione ottimale del contenuto.
Il probiotico "Probiotici Flora Intestinale" di Vitamaze contiene 16,2 miliardi di UFC per dose giornaliera e 12 ceppi batterici, un valore che si colloca a metà del test, ma al di sotto dei valori consigliati dai nostri esperti. La confezione in plastica potrebbe non offrire una protezione ottimale, anche se si tratta di una confezione di un solo mese.
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Natural Bay
Vantaggi
Contiene inulina come probiotico
Senza glutine, lattosio e zuccheri
Svantaggi
Informazioni contraddittorie sul dosaggio
Scarsa varietà di ceppi batterici
Le capsule di Natural Bay presentano fin dall'inizio un problema per la valutazione: secondo il sito web del produttore, il prodotto contiene l'enorme quantità di 125 miliardi di UFC per grammo. Se si osserva l'etichetta, però, la dose giornaliera raccomandata (due capsule) contiene solo 10 miliardi di UFC. La cosa sorprendente è che 2 capsule corrispondono a 1 g.
In questo caso, il team editoriale ha deciso di prendere in considerazione i 10 miliardi di UFC per dose giornaliera, il che pone il prodotto ben al di sotto del vincitore del test. Anche il numero di ceppi batterici è piuttosto basso (5). Il confezionamento in un contenitore di plastica e la mancanza di additivi a sostegno della mucosa intestinale non convincono. Ciò colloca Natural Bay al quinto e ultimo posto nel nostro confronto.
Le capsule di Natural Bay dichiarano 125 miliardi di UFC per grammo, ma la dose giornaliera effettiva contiene solo 10 miliardi di UFC e 5 ceppi batterici, risultando meno competitiva rispetto ad altri prodotti e piazzandosi all'ultimo posto nel test.
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La nostra conclusione
L'intestino è attualmente al centro della ricerca medica - e a ragione, pensiamo! Si può già ipotizzare la grande influenza di questo organo e dei suoi abitanti batterici su molti aspetti della salute. I probiotici possono essere un'utile integrazione in molti casi. Tuttavia, un'analisi più approfondita rivela che esistono enormi differenze di qualità tra i prodotti presenti sul mercato.
È quindi particolarmente importante ottenere informazioni complete prima di effettuare un acquisto.
Kim, Sangman M et al. “Fecal microbiota transplant rescues mice from human pathogen mediated sepsis by restoring systemic immunity.” Nature communications vol. 11,1 2354. 11 May. 2020, doi:10.1038/s41467-020-15545-w
Turnbaugh, P et al. An obesity-associated gut microbiome with increased capacity for energy harvest. Nature 444, 1027–1031 (2006). https://doi.org/10.1038/nature05414
Hua, X., Goedert, J. J., Pu, A., Yu, G., & Shi, J. (2015). Allergy associations with the adult fecal microbiota: Analysis of the American Gut Project. EBioMedicine, 3, 172–179. https://doi.org/10.1016/j.ebiom.2015.11.038
Frémont, Marc et al. “High-throughput 16S rRNA gene sequencing reveals alterations of intestinal microbiota in myalgic encephalomyelitis/chronic fatigue syndrome patients.” Anaerobe vol. 22 (2013): 50-6. doi:10.1016/j.anaerobe.2013.06.002
Sandro De Rosso è nato a Milano nel 1965 e ha scoperto la sua passione per la scrittura fin da giovane, collaborando a diversi giornali studenteschi. Dopo la carriera accademica, ha partecipato a numerosi seminari e conferenze sul tema della salute, che gli hanno permesso di combinare la sua abilità giornalistica con la sua passione per la medicina. De Rosso ha scritto per diverse riviste mediche e di salute.
Nel 2005, Sandro De Rosso è entrato a far parte della redazione di Consulente della Salute. Grazie alla sua profonda conoscenza del settore sanitario e al suo talento per una comunicazione scientifica precisa e comprensibile, ha fatto rapidamente carriera. Nel 2015 ha assunto la carica di caporedattore.
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