Il ruolo dell’intestino per il nostro benessere viene studiato intensivamente dalla ricerca scientifica da anni.

In questo contesto, il termine "disbiosi" appare sempre più frequentemente su Internet: si tratta di uno squilibrio all'interno della straordinariamente diversificata comunità di batteri utili nell'intestino. Non sorprende quindi che le aziende farmaceutiche abbiano identificato in questo problema diffuso un mercato redditizio per affrontare questa problematica in modo semplice.

Cos’è esattamente la disbiosi? Questi prodotti riescono davvero a mantenere le promesse? Noi abbiamo condotto un grande test!

Il nostro intestino è popolato da innumerevoli microorganismi benefici che svolgono funzioni ben più ampie rispetto a quella di aiutare la digestione. Questa comunità di organismi è conosciuta come microbiota intestinale.

Studi dimostrano che disturbi di origine poco chiara, come la stanchezza cronica, i problemi digestivi o cutanei, un sistema immunitario debole e persino problemi di peso, spesso derivano da un malfunzionamento del microbiota intestinale. Questo microbiota sembra essere così il pilastro della nostra salute.

Tuttavia, anche il pilastro più solido può essere compromesso nel corso del tempo da vari fattori, come l'uso di antibiotici, malattie, stress o un’alimentazione poco equilibrata. In queste situazioni, la diversità e la quantità di batteri benefici possono diminuire, consentendo ai batteri nocivi di prendere il sopravvento. Gli esperti si riferiscono a questo fenomeno come "disbiosi". Proprio come una casa che ha bisogno di ristrutturazione, l'uso di probiotici è un modo comune per ripristinare la funzionalità e la stabilità del nostro "pilastro della salute".

Ma come può essere supportato l'intestino in caso di disbiosi? Su Internet vengono descritte numerose metodologie per ripristinare l'equilibrio tra i batteri presenti nell'intestino. In questo mare di informazioni, per le persone che soffrono di disbiosi può essere frustrante trovare consigli affidabili.

A rendere la situazione ancora più complicata, le aziende farmaceutiche hanno colto l'attenzione crescente verso la salute intestinale e hanno inondato il mercato di probiotici, cioè preparati contenenti microrganismi vivi che promettono di curare un microbiota intestinale alterato senza grandi sforzi. Questi sono disponibili in tutte le forme, colori e, naturalmente, fasce di prezzo.

Ma come funziona?

L'idea di base: specifici batteri intestinali dovrebbero essere forniti in modo mirato, affinché il microbiota intestinale possa tornare in equilibrio e il colon possa essere supportato in modo ottimale, per un benessere complessivo. A prima vista, sembra molto logico, ma è davvero così?

Come accade per ogni tendenza, anche attorno al tema dei probiotici si sono rapidamente sviluppati numerosi miti e affermazioni che rendono ancora più difficile la scelta di un prodotto adeguato.

Adesso analizziamo i falsi miti più diffusi.

I probiotici attualmente disponibili sul mercato presentano differenze significative, in particolare per quanto riguarda il dosaggio, il numero e il tipo di ceppi batterici contenuti, la formulazione complessiva e il tipo di confezionamento.

Tutti questi aspetti sono cruciali per la qualità di un prodotto. Un avviso a riguardo: tenetevi alla larga dalle offerte troppo economiche! Infatti, una buona ricerca di base, la selezione accurata dei ceppi e un elevato dosaggio e un confezionamento adeguato hanno il loro prezzo. Come regola generale, si può affermare che esistono prodotti validi a meno di 1 euro al giorno.

Anche se può sembrare sorprendente a prima vista, è logico: i batteri già presenti nel nostro intestino, che abbiamo assorbito attraverso l'alimentazione, hanno seguito lo stesso percorso e sono arrivati vivi. Pertanto, le capsule resistenti all'acido gastrico sono quasi superflue per questi preparati che contengono batteri naturalmente presenti nell'intestino.

Sebbene ci siano alimenti con proprietà probiotiche, come lo yogurt, i crauti e il popolare kimchi coreano, la varietà e la quantità di batteri presenti negli alimenti è piuttosto limitata. La quantità di batteri può variare notevolmente. Per fare un confronto: probiotici validi contengono almeno 20 miliardi di unità formanti colonie (UFC).

La stessa quantità si trova in circa 25 chilogrammi (!) di yogurt, superando di gran lunga il consumo quotidiano. Inoltre, molti prodotti vengono pastorizzati, il che uccide i batteri (sia quelli nocivi che quelli benefici).

Numerosi studi dimostrano il legame tra il microbiota intestinale e la salute.

Un team di ricercatori di Chicago ha dimostrato che i topi con un sistema immunitario compromesso avevano una probabilità di sopravvivenza notevolmente maggiore dopo essere stati esposti ad agenti patogeni, quando veniva loro somministrato il microbiota, cioè i microrganismi, di topi sani (Kim, 2020). Studi simili sono stati condotti anche su temi come le allergie (Hua, 2015) e la stanchezza (Fremont, 2013).

L'idea dei cosiddetti probiotici è quella di supportare il microbiota intestinale a lungo termine. Considerando quante straordinarie quantità di batteri contiene il nostro intestino, è chiaro che difficilmente si possono ottenere grandi risultati da un giorno all'altro.

Sebbene alcune persone notino già lievi cambiamenti (soprattutto nella digestione) dopo la prima settimana, esperti rinomati in materia di micronutrienti, come il Dr. Gschwender dalla Germania, consigliano di assumerli per un periodo di almeno 2-3 mesi.

Dopo un'attenta ricerca, la nostra redazione ha collaborato con diversi esperti per identificare i 5 principali criteri qualitativi e successivamente ha esaminato in base a questi criteri 5 prodotti attualmente molto noti.

Un buon prodotto a base di batteri cerca di avvicinarsi il più possibile alla composizione di un microbiota intestinale umano sano e bilanciato. Tuttavia, l'intestino umano non ospita solo da 3 a 10 ceppi batterici diversi, bensì molti di più. Di conseguenza, dovrebbero essere presenti almeno 50 ceppi diversi.

Sebbene cifre come 2, 4 o 10 miliardi di UFC sembrino inizialmente molto impressionanti, le ricerche attuali dimostrano che un intestino sano contiene da 10 a 100 miliardi di batteri. I preparati con un dosaggio troppo basso non sono quindi sufficienti ad apportare un effettivo cambiamento. Attualmente gli esperti raccomandano prodotti con almeno 20 miliardi di UFC.

Quando si verifica una disbiosi, i batteri dannosi prendono il sopravvento e uccidono quelli utili. A giocare un ruolo fondamentale non è solo il microbiota, bensì anche la salute della mucosa intestinale. Affinché i microrganismi possano stabilirsi nell'intestino e svolgere il loro lavoro, hanno bisogno di una mucosa intestinale intatta come sorta di nutrimento.

Tuttavia, questo rivestimento è spesso compromesso in caso di problemi intestinali, il che rende difficile l'insediamento dei batteri benefici. Pertanto, i probiotici dovrebbero contenere non solo batteri, ma anche sostanze che supportano la mucosa intestinale, come ad esempio la vitamina B, ovvero la biotina.

I batteri contenuti nei probiotici vengono messi in uno stato di ibernazione mediante liofilizzazione durante il processo di produzione. Quando entrano in contatto con l'umidità, si "risvegliano". Se ci sono fonti di nutrimento adeguate, come avviene durante il passaggio attraverso l'intestino, i batteri prosperano.

Il problema è che molte forme di confezionamento non proteggono adeguatamente i preparati dall'umidità. Ad esempio, se le capsule non sono confezionate singolarmente, bensì tutte insieme, i prodotti entrano in contatto con l'aria e l'umidità ogni volta che il pacchetto viene aperto. La conseguenza è che i batteri possono risvegliarsi troppo presto, ma non trovando nutrimento nella capsula, muoiono.

Nel caso delle confezioni in plastica, si aggiunge un ulteriore problema: il materiale non è in grado di trattenere completamente l'umidità. Pertanto, piccole quantità di umidità possono penetrare nella confezione. In questi casi, è comune che tutti i batteri contenuti siano già morti al momento dell'assunzione. Il cosiddetto gold standard di confezionamento è rappresentato dai blister in alluminio, in cui ogni capsula è racchiusa singolarmente in una camera di alluminio, offrendo così una protezione ottimale.

Purtroppo, ci sono poche normative legislative riguardo la produzione di probiotici. Per questo motivo, molti produttori pubblicizzano certificazioni che spesso coprono solo uno standard minimo. Pertanto, è particolarmente importante esaminare con attenzione le certificazioni dichiarate.

Il più alto standard è garantito dalla produzione secondo le GMP (Good Manufacturing Practice), lo standard di produzione per i farmaci. Solo dai produttori certificati GMP i consumatori possono essere certi che i probiotici siano stati realizzati secondo questo elevato standard.